Соленые болота имеют ограниченную способность поглощать избыток азота

Согласно новому исследованию под руководством доктора Дэвида Сэмюэла Джонсона из Виргинского института морских наук, добавление удобрений в соленые болота может не привести к усиленному росту растений, в отличие от садовых культур. Результаты ставят под сомнение устоявшееся представление о таких экосистемах как о «губках для питательных веществ», которые поглощают избыточный азот.

Это открытие имеет важные последствия для управления прибрежными ресурсами, которые, как считалось, помогают предотвращать мертвые зоны с низким содержанием кислорода, замо́ры рыбы и вредоносное цветение водорослей в близлежащих водах. Доктор Джонсон подчеркивает: «Наша работа показывает, что мы не можем просто полагаться на соленые болота в очистке от загрязнения питательными веществами. Мы должны лучше справляться с тем, чтобы не допускать их попадания в воду изначально».

Ученые из нескольких университетов провели беспрецедентный эксперимент, в течение почти десяти лет затопляя участки болот в северо-восточном Массачусетсе водой, богатой удобрениями. Несмотря на обилие азота, растения на удобренных участках почти не отличались по размеру от контрольных, а видовой состав не изменился. Ранее в рамках этого же полевого исследования, в статье для Nature, команда обнаружила, что удобрения привели к обрушению и эрозии краёв болота, что связано с уменьшением количества корней и корневищ у растений.

Одной из причин расхождения с предыдущими работами мог стать выбор удобрения (нитрат, наиболее распространенный в эвтрофированных эстуариях, вместо аммония) и метод его внесения с приливной водой. Исследование опубликовано в журнале Ecological Applications.