Как солёное болото в Массачусетсе меняет представления о побережье Новой Англии

Новое исследование под руководством Университета Массачусетса в Амхерсте, посвящённое эволюции солёных болот Новой Англии, кардинально меняет понимание того, как эти экосистемы получают необходимый для выживания осадочный материал. Работа, недавно опубликованная в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, имеет важные последствия для управления побережьем Новой Англии, которое сталкивается с проблемами застройки, повышения уровня моря и других воздействий.

Солёные болота играют критически важную роль, смягчая эрозию и наводнения, накапливая углерод, предоставляя убежище молоди рыб и перелётным птицам, а также фильтруя загрязнители. Однако болото может существовать, только если его поверхность находится достаточно высоко над уровнем моря, чтобы осушаться во время отлива. Для этого болотам необходимо накапливать минеральный осадок. Десятилетиями считалось, что этот осадок приносят реки, замедляющиеся при впадении в море. Новое исследование показывает, что эта модель, вероятно, неверна для Новой Англии.

«Мы смотрели не в ту сторону, — говорит Джон Вудрафф, соавтор работы и профессор геонаук UMass Amherst. — Эти осадки в основном поступают из океана, а не из рек». Чтобы эффективно защищать болота, необходимо понимать источник их осадка, отмечает ведущий автор Ханна Баранес. Исследователи сфокусировались на эстуарии реки Норт/Саут в Массачусетсе, комбинируя методы: от анализа кернов, хранящих 200-летнюю историю болота, до установки приборов для отслеживания переноса осадков в реальном времени.

Оказалось, что подавляющее большинство осадков доставляется в болота океаном во время штормов. Это открытие имеет ключевое значение для управления побережьем. «Болота и пляжи — это парные системы, — поясняет Вудрафф. — Любые меры по защите пляжей от эрозии могут непредсказуемо повлиять на состояние соседних солёных болот». Исследователи планируют продолжить изучение взаимодействия болот с другими элементами побережья, такими как утёсы в Мэне и пляжи Массачусетса.