Приток соли с суши и моря создает «двойную угрозу» для питьевой воды

Новое исследование под руководством профессора геологии Университета Мэриленда Суджея Каушала в сотрудничестве с учеными других институтов показывает, что приток соли как с суши, так и с моря, наряду с потеплением климата, обрекает реки, ручьи и эстуарии мира на «более соленое будущее».

Исследование, опубликованное в специальном выпуске журнала Biogeochemistry, представляет всестороннюю картину засоления пресных вод — роста концентраций ионов соли в пресноводных водоемах по всему миру — и предлагает основу для прогнозирования и предотвращения этой проблемы. Примерно 70% питьевой воды в США поступает из поверхностных вод, таких как реки, а повышенная концентрация соли затрудняет и удорожает ее очистку. Соленая вода также угрожает сельскому хозяйству и может разъедать инфраструктуру.

В новой работе Каушал и его соавторы впервые комплексно оценили угрозу от двух направлений: ускорения природного «солевого цикла» из-за деятельности человека (дорожная соль, добыча полезных ископаемых) и вторжения соленой морской воды в прибрежные водные ресурсы вдоль приливных рек. «Мы теперь понимаем, что эти соли поступают с двух направлений и представляют собой возникающий риск, который затронет множество объектов инфраструктуры, экосистем, сельское хозяйство и запасы питьевой воды по всему миру», — отметил Каушал.

Экстремальные погодные явления, связанные с изменением климата, могут усугублять проблему, вызывая сложные взаимодействия и биогеохимические цепные реакции в пресной воде. Например, исследования в бассейне реки Патаксент (приток Чесапикского залива) показали, что «сильные импульсы» дорожной соли с суши зимой достигают приливных вод, влияя на водозаборы. Засоление становится дополнительным фактором стресса для водоемов, уже страдающих от эвтрофикации.

Несмотря на сложность прогнозов, исследователи предлагают рамочную основу для управления рисками, предназначенную для определения того, где и когда может произойти засоление на конкретном водном пути. «Региональные планы управления засолением и оценки рисков для рек по всему миру, основанные на нашей концепции, — вот что я хотел бы увидеть в результате нашего исследования», — заключил Каушал.