Люди нарушают естественный «солевой цикл» в глобальном масштабе, показало новое исследование

Человеческая деятельность делает воздух, почву и пресную воду на Земле более солёными, что может представлять «экзистенциальную угрозу», если текущие тенденции сохранятся. К такому выводу пришли авторы нового научного обзора под руководством профессора геологии Университета Мэриленда Суджая Каушала, опубликованного в журнале Nature Reviews Earth & Environment.

Геологические и гидрологические процессы со временем выводят соли на поверхность Земли, но такие виды деятельности человека, как добыча полезных ископаемых и освоение земель, резко ускоряют естественный «солевой цикл». Сельское хозяйство, строительство, обработка воды и дорог также усиливают засоление, что вредит биоразнообразию и в крайних случаях делает питьевую воду небезопасной. Исследователи впервые описали эти нарушения как «антропогенный солевой цикл», установив, что люди влияют на концентрацию и круговорот солей в глобальном, взаимосвязанном масштабе.

«Если вы думаете о планете как о живом организме, то накопление большого количества соли может повлиять на функционирование жизненно важных органов или экосистем», — отметил Каушал. По оценкам исследования, антропогенное засоление затронуло около 2,5 миллиардов акров почв во всём мире — площадь, сравнимую с территорией США. Концентрация солевых ионов в реках и ручьях возросла за последние 50 лет. Соли проникают даже в атмосферу с пылью из пересыхающих озёр или аэрозолями от противогололёдных реагентов. Заложение дорог солью имеет особо большое влияние в США, где ежегодно используется 44 миллиарда фунтов этого реагента.