Водные пути Северной Америки становятся солонее и щелочнее

Потоки и реки по всей Северной Америке становятся солонее из-за противообледенительных реагентов, удобрений и других соленых соединений, которые люди косвенно попадают в водоемы. Одновременно запасы пресной воды становятся более щелочными. Соленая и щелочная пресная вода создает серьезные проблемы для питьевого водоснабжения, городской инфраструктуры и природных экосистем.

Новое исследование под руководством ученых из Университета Мэриленда впервые оценило долгосрочные изменения солености и pH пресной воды на континентальном масштабе. Анализ данных с 232 станций мониторинга Геологической службы США (USGS) за последние 50 лет показал значительный рост как засоления, так и ощелачивания. Результаты также указывают на тесную связь между этими свойствами: различные солевые соединения в совокупности наносят больший ущерб, чем по отдельности. Исследователи ввели термин «Синдром засоления пресных вод».

«Мы обнаружили, что эти "коктейли" солей могут быть более токсичными, чем просто одна соль, поскольку некоторые ионы могут вытеснять и высвобождать другие ионы из почв и горных пород, усугубляя проблему», — отметил ведущий автор исследования, профессор геологии Суджей Каушал. Анализ показал, что 37% дренажной площади континентальной части США испытали значительный рост солености, а ощелачивание увеличилось на 90%.

Основные причины варьируются в зависимости от региона: в снежных районах — дорожные соли, на Среднем Западе — удобрения, в других местах — отходы горнодобывающей промышленности и выветривание бетона. Исследование подчеркивает необходимость регулирования солевого загрязнения и модернизации инфраструктуры для обеспечения безопасной воды. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences 8 января 2018 года.