Дорожные соли и другие антропогенные источники угрожают мировым запасам пресной воды

Новое исследование под руководством Суджея Каушала из Университета Мэриленда предупреждает, что попадание солей в окружающую среду — будь то для борьбы с обледенением дорог, удобрения сельхозугодий или других целей — приводит к высвобождению токсичных химических коктейлей. Это создает серьезную и растущую глобальную угрозу для запасов пресной воды и здоровья человека. Исследование, опубликованное 12 апреля 2021 года в журнале Biogeochemistry, впервые дает комплексный анализ сложных и взаимосвязанных эффектов, вызываемых Синдромом засоления пресных вод.

Работа указывает, что без скоординированного управления и регулирования антропогенных источников солей, мировые запасы пресной воды могут столкнуться с серьезными угрозами на локальном, региональном и глобальном уровнях. Ученые призывают регуляторов рассматривать проблему засоления с тем же уровнем серьезности, что и кислотные дожди или утрату биоразнообразия. Сравнение данных со станций мониторинга по всему миру выявило общий рост концентраций хлоридов. В целевых регионах, таких как река Пассайк или участок реки Потомак длиной более 100 миль, питающий Вашингтон, обнаружена 30-летняя тенденция к увеличению солености.

«Раньше мы не считали добавление солей большой проблемой, — говорит профессор Каушал. — Но теперь мы изучаем как риски острого воздействия, так и долгосрочные риски для здоровья, окружающей среды и инфраструктуры от всех этих химических коктейлей... и мы заявляем: "Это становится одной из самых серьезных угроз для наших запасов пресной воды"». Основными источниками солей являются противогололедные реагенты, но вклад также вносят утечки сточных вод, умягчители воды, сельскохозяйственные удобрения, рассолы от гидроразрыва пласта, а также разрушение инфраструктуры, содержащей известняк или бетон.

Исследование подчеркивает, что химические коктейли, высвобождаемые солями, наносят вред как природным, так и техногенным системам: способствуют инвазии более солеустойчивых видов, меняют микробные сообщества в почве и воде, ускоряют коррозию водопроводных труб с выбросом тяжелых металлов, как это произошло во Флинте, штат Мичиган. Для решения проблемы необходимы улучшенный мониторинг с использованием современных сенсоров, полевые исследования и, в конечном счете, регулирование на высоком уровне для защиты водных ресурсов.