Изменение климата может резко сократить количество снежных бурь в США

Новое исследование под руководством учёных из Университета Северного Иллинойса показывает, что к концу этого века зимы в США могут столкнуться со значительным снижением частоты, интенсивности и размера снежных бурь. В сценарии неограниченных выбросов парниковых газов прогнозируется, что к последнему десятилетию века в центральных и восточных районах Северной Америки будет в среднем на 28% меньше снежных бурь в год, с сокращением объёма снега или замёрзших осадков на треть и уменьшением среднего размера снежной бури на 38%.

Эти изменения окажут серьёзное влияние на многие аспекты жизни и экономики, от уборки снега и энергобюджетов до водных ресурсов и растительного и животного мира. Существенное сокращение годового количества снегопадов может иметь далеко идущие последствия для сельского хозяйства, рекреации, производства электроэнергии и транспорта. Кроме того, сокращение снежного покрова, отражающего солнечную радиацию, может усилить потенциальное потепление.

«Если мы мало что сделаем для смягчения изменения климата, зимний сезон в будущем потеряет большую часть своей силы», — заявил ведущий автор исследования Уокер Эшли. По его словам, снежный сезон будет начинаться позже и заканчиваться раньше, а то, что сейчас считается аномально мягкой зимой, станет самой суровой зимой к концу века. Исследователи использовали набор данных суперкомпьютера Национального центра атмосферных исследований (NCAR), чтобы отследить почти 2200 снежных бурь за 24 года при разрешении сетки около 4 км.

Наиболее значительное сокращение количества снежных бурь прогнозируется в «плечевые сезоны» — октябрь, ноябрь и апрель, с уменьшением на 83,5%, 48,4% и 60,5% соответственно. Северные штаты США могут увидеть сокращение на 30–50%, а снежные бури на юге страны могут практически исчезнуть. Размер даже самых экстремальных снежных бурь, производящих метели, по прогнозам, уменьшится на 32%.