Исследование: Будущее таяние снега на Западе США наступит вдвое раньше ожидаемого; угроза экосистемам и водным запасам

Согласно новому исследованию, глобальное потепление может привести к более значительным изменениям сроков снеготаяния на западе США, чем считалось ранее. Это увеличивает риск лесных пожаров и создает новые проблемы для управления водными ресурсами, критически важными для сельского хозяйства, экосистем и городского населения. Исследователи, включая профессора наук о Земле и атмосфере из Университета Пердью, обнаружили, что ключевая обратная связь, связанная с температурой поверхности, оказалась в два раза сильнее, чем прогнозировалось в более ранних работах.

Высокое разрешение использованной климатической модели позволило лучше воспроизвести сложный рельеф западных штатов и детальнее учесть влияние снежного покрова на климатическую систему, а также исторические данные о стоке. Эти выводы будут опубликованы в журнале Geophysical Research Letters. Ведущий автор работы, Ноа Диффенбо, подчеркивает, что влияние тающего снега на региональный климат значительно превосходит эффект от одних только парниковых газов. «Большие изменения в поверхностном стоке создает именно дополнительное потепление, вызванное потерей снега», — отмечает он. Ученых удивило, насколько сложный рельеф усиливает этот эффект, фактически удваивая угрозу водным ресурсам региона.

Количество и время стока от таяния снега критически важны для водного хозяйства запада США, где снег действует как естественный резервуар. Более раннее таяние или замена снега дождем создаст нагрузку на инфраструктуру, приводя к избытку воды в резервуарах ранней весной и ее нехватке поздним летом. Как отмечает соавтор исследования, это может привести к более массивной гибели лесов, увеличению риска пожаров и драматическим изменениям в экосистемах Скалистых гор. Согласно модели, пик стока в некоторых регионах может сместиться более чем на два месяца раньше по сравнению с современными сроками.