С приходом весенних температур ледовый покров на озере Мичиган, вероятно, окажется чуть ниже среднего в этом сезоне

По мере того как с наступлением весны и лета ледовый покров на Великих озёрах сокращается после зимних максимумов, сезонное покрытие озера Мичиган, вероятно, окажется чуть ниже среднего. Согласно данным Лаборатории исследования окружающей среды Великих озёр NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), которое регистрирует и моделирует ледовитость, озеро Мичиган достигло пика покрытия в 37% в феврале. Долгосрочный средний максимум для этого озера, начиная с 1973 года, составляет около 41%.

Хотя ранние прогнозы на сезон предполагали рекордно низкую ледовитость Великих озёр, они были скорректированы после волны морозов в регионе. Отслеживание ледового покрова важно для выявления долгосрочных тенденций, несмотря на отдельные годы с высокими или низкими показателями. Общая ледовитость очень изменчива, но в целом сейчас наблюдается меньше дней со льдом, а площадь покрытия сокращается со скоростью около 5% за десятилетие. Это сокращение менее выражено в озере Мичиган и более заметно в озере Верхнем, которое является одним из самых быстро прогревающихся озёр на планете.

В целом, покрытие Великих озёр достигло пика в конце февраля — около 56%, что чуть выше долгосрочного среднего. Однако озеро Мичиган, наряду с Онтарио, стало исключением. Другие озёра, особенно Верхнее и Эри, испытали выше среднего максимальное покрытие. Озеро Верхнее, которое обычно достигает максимума позже в сезоне, показало пик около 79% в середине марта при среднем значении 62% и продолжало демонстрировать выше среднего покрытие.

Исчезновение ледового покрова — один из эффектов изменения климата, отмеченный в последнем докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Это одно из многих изменений, к которым людям и экосистемам придётся адаптироваться по мере дальнейшего потепления. Чтобы понять, что может означать исчезновение льда для одной из крупнейших пресноводных систем планеты, учёные недавно провели первые скоординированные зимние исследования Великих озёр.