Колючий, бронированный слизень раскрывает происхождение моллюсков

Ученые из Бристольского университета обнаружили в Марокко окаменелость похожего на слизня существа возрастом 480 миллионов лет, которая проливает новый свет на эволюцию моллюсков — разнообразной группы беспозвоночных, включающей двустворчатых моллюсков, улиток и кальмаров.

Одной из определяющих характеристик моллюсков является наличие радулы — своеобразного языка с зубами, используемого для соскребания или перетирания пищи. Обнаружение этого органа у нового вида, Calvapilosa kroegeri, из биоты Фезуата (ранний ордовик, Марокко), позволило твердо идентифицировать его как моллюска. Анализ родословного древа показал, что этот вид, покрытый шипами и имеющий крупную раковину на голове, является самым примитивным представителем линии, ведущей к современным хитонам.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания ранней эволюции моллюсков. Оно позволяет предположить, что похожие ископаемые формы, такие как халкиерии, также были моллюсками, и что общий предок всех моллюсков, вероятно, имел одну раковину и был покрыт щетинковидными шипами, подобно Calvapilosa kroegeri. Исследование опубликовано в журнале Nature.

«Если мы проследим эволюцию хитонов назад, мы увидим, что количество их раковин со временем увеличивалось. Следовательно, вероятно, что предок всех моллюсков был однопанцирным и покрытым щетинкоподобными шипами, не слишком отличаясь от Calvapilosa kroegeri», — заключил ведущий автор исследования доктор Якоб Винтер.