Ученые Южной Африки нашли самый полный скелет предка человека (обновлено)

Южноафриканские ученые объявили в четверг о находке самого полного на сегодняшний день скелета древнего родственника человека, скрытого в каменной плите, извлеченной из археологического памятника три года назад. Останки принадлежат молодой особи вида Australopithecus sediba и представляют собой «самый полный скелет раннего предка человека из когда-либо обнаруженных», по словам палеонтолога из Университета Витватерсранда Ли Бергера.

Это открытие, возраст которого оценивается примерно в два миллиона лет, было сделано в плите шириной один метр, которая годами лежала в лаборатории незамеченной, пока техник не заметил торчащий из черного камня зуб в прошлом месяце. Сканирование показало важные части скелета A. sediba по прозвищу Карабо, другие части которого впервые были найдены в 2009 году. Неясно, был ли этот вид с длинными руками, небольшим мозгом и большим пальцем, возможно, приспособленным для точного хвата, прямым предком рода Homo или просто близким родственником.

Останки четырех скелетов A. sediba были обнаружены с 2008 года в пещере Малапа в 50 км к северу от Йоханнесбурга. Считается, что особи упали в яму в пещере и погибли. Окаменелости седибы, пожалуй, являются наиболее полными останками любых гоминид и, возможно, одним из самых значительных палеоантропологических открытий последнего времени.

Университет также объявил, что откроет процесс исследования и извлечения окаменелостей для публики и будет транслировать его в режиме реального времени. Специальная лабораторная студия будет построена в «Колыбели человечества» — объекте Всемирного наследия и старейших непрерывных палеонтологических раскопках в мире. Это позволит публике участвовать в науке в прямом эфире — беспрецедентный момент в палеоантропологии. Лаборатория и виртуальная инфраструктура, как ожидается, будут построены в течение года.