Обнаружен новый вид ранних гоминид

В Южной Африке, в районе Стеркфонтейн близ Йоханнесбурга, исследователи из Витватерсрандского университета обнаружили окаменелые останки ранее неизвестного вида гоминид, жившего около двух миллионов лет назад. Находка включает скелет ребёнка и несколько костей взрослых особей. Новый вид может представлять собой переходную стадию между обезьяноподобными австралопитеками и Homo habilis — первым узнаваемо человеческим предком Homo sapiens.

Останки были найдены в пещерных системах Малапа, известных обнаружением почти полного скелета Australopithecus в 1994 году. Профессор Филип Тобайас, участвовавший в идентификации Homo habilis в 1964 году, назвал новые образцы «замечательными». Почти полный скелет позволит учёным получить информацию о походке, осанке, ловкости рук и определить, была ли эта вид преимущественно древесным. Датировка окаменелостей относится к периоду появления сложных каменных орудий, языка и окончательного перехода гоминид к жизни на земле.

Детали находки, включая название вида, пока не раскрыты. Окаменелости были продемонстрированы президенту ЮАР Джейкобу Зуме, но лишь немногие учёные их видели. Официальная презентация запланирована на четверг.