Швейцарские фермеры внесли вклад в одомашнивание опийного мака

На месте подземного гаража Оперного театра Цюриха когда-то цвели поля опийного мака. Благодаря новому анализу археологических семян исследователи из Базельского университета смогли подтвердить гипотезу о том, что доисторические земледельцы в Альпах участвовали в одомашнивании этого растения.

Хотя сегодня мак известен в первую очередь как источник опиума и опиатов, он также является ценной пищевой и лекарственной культурой. Его семена можно использовать для приготовления каши и растительного масла. В отличие от всех других ранее одомашненных культур, которые, как предполагается, были одомашнены на юго-западе Азии (различные зерновые, бобовые и лён), эксперты полагают, что опийный мак (Papaver somniferum L.) был одомашнен в западном Средиземноморье, где произрастает его предполагаемый предок Papaver somniferum subsp. setigerum (DC.) Arcang.

Используя новый метод анализа, исследователи из университетов Базеля и Монпелье смогли укрепить гипотезу о том, что доисторические земледельцы, жившие в свайных постройках вокруг Альп, начали культивировать и широко использовать опийный мак примерно с 5500 года до н.э. Тем самым они внесли вклад в его одомашнивание, как сообщает команда в журнале Scientific Reports.

Метод, разработанный археологом Аной Хесус, включает измерение количества клеток, размера и формы семени с помощью контурного анализа для выявления тонких различий между домашней и дикой разновидностями. Тестирование на 270 семенах девяти видов мака показало надежность классификации в 87% случаев.

Применив метод к археологическим находкам семян из раскопок 5000-летнего свайного поселения на месте подземного гаража Оперного театра Цюриха, команда обнаружила, что примерно половина семян принадлежала дикой форме, а другая половина — одомашненной. Это может означать, что местные фермеры, целенаправленно или нет, способствовали изменениям в размере и форме семян, то есть процессу доместикации.