Археологи сообщают о древнейших свидетельствах земледелия в Восточной Африке

Учёные обнаружили в Кении крупнейшую и наиболее точно датированную коллекцию древних растительных остатков в Восточной Африке, что проливает свет на истоки земледелия в этом регионе. Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, было проведено археологами из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, Университета Питтсбурга и их коллегами в скальном убежище Какапель в районе озера Виктория.

Находка имеет ключевое значение, поскольку до сих пор у учёных было крайне мало прямых вещественных доказательств о раннем земледелии в обширном регионе, включающем Кению, Танзанию и Уганду. Обнаруженные остатки культурных растений свидетельствуют о богатой истории разнообразных и гибких систем земледелия.

Исследование выявило постепенное появление разных сельскохозяйственных культур, происходящих из различных частей Африки. В частности, остатки коровьего гороха (вигны), напрямую датированные 2300 лет назад, представляют собой самое раннее задокументированное появление одомашненной культуры в Восточной Африке. Предполагается, что вигна, происходящая из Западной Африки, попала в бассейн озера Виктория одновременно с расселением народов, говорящих на языках банту.

«Наши находки в Какапеле раскрывают самые ранние свидетельства одомашненных культур в Восточной Африке, отражая динамичное взаимодействие между местными скотоводами и прибывающими земледельцами банту», — отметил Эммануэль Ндиема из Национальных музеев Кении.

Также были найдены свидетельства того, что сорго прибыло с северо-востока по крайней мере 1000 лет назад, а сотни семян пальчатого проса, датируемых тем же периодом, подтверждают местное происхождение этой культуры. Неожиданной находкой стал обугленный, но идеально сохранившийся горох (Pisum), ранее не считавшийся частью раннего земледелия в регионе.

Учёные использовали инновационные методы, включая флотацию для извлечения растительных остатков и прямое радиоуглеродное датирование обугленных семян. Многие из обнаруженных образцов ещё предстоит точно идентифицировать из-за отсутствия обширных современных справочных коллекций растений Восточной Африки.

«Наша работа показывает, что африканское земледелие постоянно менялось по мере миграции людей, принятия новых культур и отказа от других на местном уровне», — сказала соавтор исследования Натали Мюллер. — До европейского колониализма локальная гибкость и принятие решений на уровне общины были критически важны для продовольственной безопасности — и во многих местах остаются таковыми и сегодня».