Новая шкала для оценки силы и последствий штормов атмосферных рек

Исследователи из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали шкалу для характеристики силы и воздействия «атмосферных рек» — длинных узких потоков насыщенного водяного пара воздуха, переносимых сильными ветрами. Эти явления, преобладающие над Тихим океаном, за несколько отдельных зимних штормов могут принести на западное побережье США большую часть осадков. Они являются источником самых сильных дождей и наводнений и вносят основной вклад в водоснабжение региона.

Новая шкала, описанная в февральском выпуске Bulletin of the American Meteorological Society за 2019 год, присваивает атмосферным рекам (АР) пять категорий на основе критериев количества переносимого водяного пара и продолжительности их воздействия на конкретную местность. Шкала ранжирует АР от 1 до 5: «слабая», «умеренная», «сильная», «экстремальная» и «исключительная». В её основе лежит интегральный показатель переноса водяного пара за стандартный период от 24 до 48 часов. Если АР длится менее 24 часов, её категория понижается на одну ступень, а если более 48 часов — повышается. В отличие от шкалы ураганов, продолжительность является в ней фундаментальным фактором.

«Шкала признаёт, что слабые АР часто в основном полезны, поскольку могут пополнять водные ресурсы и снежный покров, в то время как более сильные АР могут становиться в основном опасными, особенно если они обрушиваются на уязвимые районы, например, пострадавшие от пожаров или уже насыщенные влагой», — отмечают авторы. Соавтор работы Джонатан Руц из Национальной метеорологической службы США (NWS) добавляет: «Шкала АР — значительный шаг вперёд, предоставляющий прогнозистам инструмент для различения в основном полезных и в основном опасных штормов».

Предыдущие анализы показывают, что на западном побережье США побережье Орегона чаще всего подвергается воздействию «экстремальных» АР (категория 4) — в среднем примерно раз в год. Атмосферная река 1996–1997 годов, вызвавшая самые крупные с 1950 года наводнения в Калифорнии, была бы классифицирована как «исключительная» (категория 5). Исследователи считают, что новая шкала станет важным инструментом для повышения осведомлённости о ситуации перед крупным штормом и поможет в обсуждениях между управляющими водными ресурсами, службами экстренного реагирования и научным сообществом.