Атмосферные реки наносят ущерб от наводнений на $1 млрд в год

Согласно исследованию, опубликованному сегодня, атмосферные реки представляют собой ежегодный риск ущерба от наводнений в размере $1 млрд для западных штатов США. Ученые из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего и Инженерного корпуса армии США проанализировали экономическое воздействие зимних штормов, которые приносят все большую долю осадков в Калифорнию и на запад страны. Исследование опубликовано 4 декабря в журнале Science Advances.

Команда под руководством постдока Скриппса Тома Коррингема установила, что за последние 40 лет наводнения нанесли ущерб западным штатам почти на $51 млрд. Более 84% этого ущерба было вызвано атмосферными реками — длинными узкими потоками водяного пара в атмосфере, способными переносить объем влаги, более чем вдвое превышающий сток Амазонки. В некоторых прибрежных районах Орегона и Северной Калифорнии на долю атмосферных рек пришлось более 99% всего ущерба от наводнений. При этом большая часть экономического ущерба была вызвана лишь небольшим числом штормов: около $23 млрд, почти половина всего ущерба за 40 лет, пришлась всего на десять атмосферных рек. В целом среднегодовой ущерб от наводнений, вызванных атмосферными реками, составил $1,1 млрд.

Используя шкалу интенсивности атмосферных рек от 1 до 5, аналогичную шкалам для ураганов и торнадо, анализ подтвердил, что ущерб от событий категорий AR 1 и AR 2 невелик, а каждое увеличение категории соответствует десятикратному росту ущерба. События категорий AR 4 и AR 5 наносят ущерб в десятки и сотни миллионов долларов соответственно. «Небольшое количество экстремальных атмосферных рек вызывает большую часть ущерба от наводнений на Западе, — сказал Коррингем, — и даже умеренное увеличение их интенсивности может значительно усилить последствия».

Ученые ожидают, что атмосферные реки станут еще более значимыми по мере усиления их интенсивности из-за глобального потепления. Это повышает важность улучшения прогнозирования их траекторий и потенциального объема осадков для управления водохранилищами и подготовки к наводнениям. «Усовершенствованное прогнозирование атмосферных рек предоставит значительные возможности для улучшения управления водными ресурсами без дорогостоящих структурных изменений», — отметил соавтор исследования Кэри Талбот из Исследовательского центра инженерных войск армии США.

Исследование также указывает на необходимость изменений в политике смягчения последствий наводнений, включая ограничение новой застройки в подверженных наводнениям районах, восстановление естественных пойм и развитие «зеленой» инфраструктуры.