Мелководные шельфовые моря оказались мощными поглотителями углерода, но сокращение глобальных выбросов остается критически важным

Новое исследование показывает, что шельфовые моря — мелководные воды у побережий, которые поставляют большую часть мировых морепродуктов, — поглощают больше углерода, чем выделяют. Ключевую роль в этом процессе играет сила и направление господствующих ветров. Хотя это может показаться хорошей новостью для замедления изменения климата, ученые предупреждают о серьезной цене: росте окисления океана, угрожающем морской жизни и глобальной продовольственной безопасности.

Исследование, проведенное в рамках проекта Convex Seascape Survey и опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, впервые предоставило основанные на наблюдениях доказательства, что движение воды на границе шельфа — где мелководье встречается с открытым океаном — играет главную роль в удержании углерода. Анализ 20-летних данных по 14 шельфовым морям мира показал, что сезонные ветровые течения на краю шельфа действуют как магистраль, транспортируя углерод на шельф или с него в глубины океана. Это первая количественная оценка глобальной важности такого обмена.

«Шельфовые моря действуют как гигантские губки, помогая поглощать углерод из атмосферы в воду. Затем шельф перемещает углерод в глубинный океан, где он может оставаться сотни или тысячи лет, — сказал руководитель исследования профессор Джейми Шатлер из Университета Эксетера. — Но хотя это поглощение углерода пока смягчает климатические последствия на суше, оно также ведет к закислению океана, поскольку растворенный CO₂ образует слабую кислоту. Это плохая новость для планктона, рыб и прибрежных двустворчатых моллюсков, таких как мидии и устрицы, чьи места обитания сокращаются. Более 90% наших морепродуктов поступает из этих морей, так что это также серьезный вопрос продовольственной безопасности».

Результаты подчеркивают двойственность ситуации: хотя сильные течения могут позволить шельфовым морям продолжать поглощать углерод, это ведет к растущим рискам закисления. Ключевым драйвером поглощения остаются растущие выбросы углерода от человеческой деятельности. «Это исследование уточняет наше понимание работы океана, — отметил профессор Каллум Робертс, ведущий ученый Convex Seascape Survey. — Одновременно оно подтверждает главный вывод: радикальное сокращение выбросов — самое важное действие для здоровья наших морей. Без этого все другие глобальные усилия, такие как создание морских охраняемых районов, будут проигрышной битвой».