Значительную часть раннего роста метана можно объяснить распространением северных торфяников

Неожиданное увеличение концентраций метана тысячелетия назад, обнаруженное в исследованиях континентальных ледников, долгое время ставило ученых в тупик. Согласно распространенной теории, это было результатом начала возделывания риса в Восточной Азии. Однако исследование, проведенное на факультете экологических наук и факультете геонаук и географии Хельсинкского университета, показывает, что масштабное распространение северных торфяников произошло около 5000 лет назад, что совпадает с ростом уровня атмосферного метана.

После водяного пара и углекислого газа метан является наиболее значимым парниковым газом, на который приходится около одной пятой антропогенного потепления атмосферы. Выбросы метана в основном создаются торфяниками, животноводством, рисоводством, свалками, добычей ископаемого топлива и сжиганием биомассы.

Сроки распространения торфяников совпадают с ростом уровня метана

Новое исследование, проведенное под руководством профессора Атте Корхолы, по-новому объясняет появление торфяников в Северном полушарии и их историю развития. Исследователи составили обширную базу данных радиоуглеродного датирования донного торфа. На основе более чем 3000 дат и их статистического и пространственного анализа было установлено, что расширение северных торфяников значительно ускорилось около 5000 лет назад. В это же время содержание метана в атмосфере начало расти.

Расширение торфяников привело к появлению миллионов квадратных километров молодых торфяников низинного типа, которые выделяли в воздух большие количества метана при разложении органического вещества. Согласно исследованию, ранний рост уровня метана в основном был вызван естественными причинами, и для его объяснения не обязательно требуется влияние человеческой деятельности.

Расширение торфяников было спровоцировано похолоданием и увеличением влажности климата, что вызвало подъем уровня грунтовых вод, ускорив накопление и рост торфа. Подобный пик метана может возникнуть и в будущем, если количество осадков в арктических районах увеличится, как прогнозируется.

Исследование было опубликовано на прошлой неделе в журнале Quaternary Science Reviews.