Леса Канады, когда-то помогавшие с парниковыми газами, теперь усугубляют изменение климата

Согласно серии недавних тревожных исследований, леса Канады, испытывающие стресс из-за повреждений, вызванных глобальным потеплением, нашествиями насекомых и постоянными пожарами, пересекли роковую черту. Теперь они выделяют в атмосферу больше углекислого газа, изменяющего климат, чем поглощают. Ученые прогнозируют, что канадские леса останутся чистыми источниками углерода, а не его поглотителями, по крайней мере до 2022 года, а возможно, и намного дольше.

Этот сдвиг имеет глобальное значение, поскольку леса Канады занимают более 7% от общей площади лесных земель планеты и традиционно считались ее «легкими». Теперь они стали источником парниковых газов, что вынудило правительство Канады исключить их из расчетов по соблюдению Киотского протокола. Основными причинами кризиса названы глобальное потепление, приводящее к усыханию лесов и более частым пожарам, а также вспышки численности горного соснового лубоеда из-за более мягких зим.

«С 1999 года, и особенно за последние пять лет, леса перешли из поглотителя углерода в его источник», — заявил Вернер Курц, старший научный сотрудник Канадской лесной службы. По его словам, это искажает естественный тренд. Ситуация усугубляет дебаты о лесозаготовках: экологи призывают к их сокращению для сохранения углерода в деревьях, в то время как некоторые ученые утверждают, что это может увеличить выбросы из-за замены древесины на более углеродоемкие материалы.