Земля из космоса: Южное летнее цветение

На этом снимке со спутника Envisat цветение фитопланктона закручивается в виде восьмёрки в южной части Атлантического океана, примерно в 600 км к востоку от Фолклендских островов. В этот период в Южном полушарии океан обогащается минералами за счёт смешения поверхностных вод с более глубокими. Фитопланктон зависит от этих минералов, что делает подобные цветения обычным явлением весной и летом.

Эти микроскопические организмы составляют основу морской пищевой цепи и играют огромную роль в удалении углекислого газа (CO₂) из атмосферы и производстве кислорода в океанах. Помогая регулировать углеродный цикл, фитопланктон важен для глобальной климатической системы.

Разные типы и количество фитопланктона проявляются разными цветами, такими как синие и зелёные оттенки на этом изображении. Спутники для наблюдения Земли, такие как Envisat, могут отслеживать эти цветения водорослей. Как только цветение начинается, океанографический сканер цвета может провести первоначальную идентификацию по пигменту хлорофилла и, следовательно, определить виды и токсичность.

Поскольку фитопланктон чувствителен к изменениям окружающей среды, важно отслеживать и моделировать его для климатических расчётов и выявления потенциально вредоносных цветений. Инструмент MERIS на борту Envisat получил это изображение 2 декабря 2011 года с разрешением 300 м.