Североамериканский континент — это слоеный пирог, обнаружили ученые

Новое сейсмологическое исследование показало, что Североамериканский континент представляет собой не единую толстую жесткую плиту, а "слоеный пирог". Согласно данным ученых из Калифорнийского университета в Беркли, древняя порода возрастом около 3 млрд лет лежит поверх гораздо более молодого материала, вероятно, моложе 1 млрд лет.

Это открытие, опубликованное 26 августа в журнале Nature, объясняет несоответствия, возникающие при использовании новых сейсмических методов для изучения недр Земли, и проливает свет на загадку формирования континентов. "Это захватывающе, потому что до сих пор остается загадкой, как растут континенты", — отмечает соавтор исследования Барбара Романович. Она поясняет, что большая часть Североамериканского континента сформировалась в архейском эоне, возможно, около 3 млрд лет назад, в то время как в современную эпоху тектоники плит образование новой континентальной коры почти не происходит.

Исследование предполагает, что добавленный к исходному Североамериканскому кратону литосферный материал был "соскоблен" с океанического дна в процессе его погружения под континент (субдукции), а не наращен снизу мантийными плюмами. Этот вывод подтверждается данными нового метода — сейсмической азимутальной анизотропии. Он показал резкую границу на глубине около 150 км, разделяющую два слоя литосферы с разной ориентацией внутренней "текстуры" пород. Направление этой текстуры в нижнем слое согласуется с направлением древних зон субдукции по краям кратона и противоречит модели подплитового наращивания (underplating). "Мы думаем, что наша статья заставит людей более внимательно изучить различие в возрасте литосферы в зависимости от глубины", — заключила Романович.