Ученые детально показали тектонические плиты Южной Калифорнии

Исследователи из Университета Брауна создали самую детальную на сегодняшний день картину нижней границы литосферы в южной Калифорнии — одном из самых сложных и захватывающих геологических регионов мира. В статье, опубликованной в журнале Science, команда выявила, что толщина литосферы в этом регионе резко меняется, что дает новое понимание того, как рифтогенез (процесс растяжения и разрыва земной коры) сформировал ландшафт Южной Калифорнии.

Используя данные сейсмических станций, ученые измерили границу между литосферой (тектоническими плитами, включающими кору и часть верхней мантии) и более пластичной астеносферой под ней на площади 400 на 300 миль. Они обнаружили, что толщина литосферы варьируется от менее 25 миль до почти 60 миль, причем эти изменения происходят на очень коротких горизонтальных расстояниях. Это указывает на высокую прочность глубинной, мантийной части литосферы, способной сохранять такие резкие перепады.

Особый интерес представляют два района. Западный Трансверсальный хребет (под Санта-Барбарой), который около 18 миллионов лет назад повернулся по часовой стрелке более чем на 90 градусов и сместился к северу. Его литосфера осталась целой, в то время как в оставленной им позади зоне (Внутренней континентальной пограничной области у побережья Лос-Анджелеса) она оказалась растянутой и стала почти на 30% тоньше. Другой район — Солтонская впадина — является классическим примером рифтогенеза, где около 6 миллионов лет назад континентальная плита была растянута, и литосфера сейчас тонкая. Новые данные о толщине мантийной части литосферы и характере деформации предоставляют важные ограничения для проверки геологических моделей.

«Мы видим эти действительно драматические изменения толщины литосферы на очень малых расстояниях, — сказала соавтор работы Карен Фишер. — Это означает, что глубокая часть литосферы должна быть достаточно прочной, чтобы сохранять относительно крутые склоны».