Новое исследование предполагает, что Североамериканский континент медленно разрушается

Новое исследование, основанное на анализе вулканических ксенолитов из гор Монтаны, показало, что Североамериканский континент разрушается исключительно медленно. Ученые под руководством Терренса Блэкберна из MIT пришли к выводу, что его ландшафт существенно не менялся на протяжении последнего миллиарда лет, и в будущем значительных изменений также не ожидается. Результаты работы опубликованы в журнале Science.

Это открытие важно, так как впервые позволило измерить скорость эрозии за столь длительный период — около двух миллиардов лет. Исследование подтверждает стабильность Североамериканского кратона — древнейшего ядра континентальной коры, которое служит основой континента и препятствует его быстрому разрушению. Подобные кратоны существуют также в Австралии и Западной Африке.

Ключевым методом стала U-Pb термохронология. Уран-свинцовый изотопный анализ ксенолитов — пород, вынесенных из глубоких недр вулканическими извержениями, — позволил восстановить температурную историю земной коры. По словам исследователей, в первые 300 миллионов лет формирования континента эрозия была активной, но затем система пришла в равновесие, которое сохраняется до сих пор.