Тектоника плит началась более 4 миллиардов лет назад, сообщают геохимики

Новые исследования геохимиков из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), опубликованные 27 ноября в журнале Nature, рисуют новую картину ранней Земли. Согласно им, тектоника плит могла начаться более 4 миллиардов лет назад — значительно раньше, чем считалось.

"Мы предполагаем, что тектоническая активность существовала в первые 500 миллионов лет истории Земли, — заявил профессор геохимии Марк Харрисон, соавтор статьи. — Мы сообщаем о первых доказательствах этого явления". Исследование основано на анализе древних зерен циркона возрастом около 3 миллиардов лет из Западной Австралии. Анализ с помощью ионного микрозонда высокого разрешения показал, что некоторые из этих цирконов сформировались более 4 миллиардов лет назад в регионе с аномально низким тепловым потоком — около 75 милливатт на квадратный метр.

Это открытие меняет устоявшиеся представления. "В отличие от давнего мифа о раскаленной, сухой, безжизненной ранней Земле без континентов, похоже, что, как только планета сформировалась, она вошла в тот же динамический режим, что и сегодня, — отметил Харрисон. — Тектоника плит была неизбежна, жизнь была неизбежна". Низкий тепловой поток, характерный для современных зон субдукции (где одна плита погружается под другую), и признаки водонасыщенных магм, в которых росли цирконы, являются косвенными, но убедительными свидетельствами ранней тектоники. "Мы оценили десятки сценариев... и ни один из них не объясняет химию включений или низкую температуру плавления гранитов без тектоники плит", — подчеркнул ученый.