Новое исследование объясняет, как континенты оставляют свои корни позади
В новом исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters, ученые связали перемещенные фрагменты континентальных плит со слабым звеном в их слоях, называемым срединно-литосферной границей раздела. Именно на этом горизонте нижняя часть литосферы континента может оторваться и сместиться, оставляя позади крупные фрагменты, называемые корнем, которые могут быть поглощены более молодой и плотной океанической плитой.
Это явление имеет ключевое значение для понимания структуры морского дна, где под молодыми океаническими плитами находятся обширные области древней континентальной литосферы. Согласно моделированию, более толстые и слабые слои срединно-литосферной границы раздела с большей вероятностью приводят к отрыву и смещению корней на тысячи километров от их исходного континента.
«Это первый механизм, объясняющий крупномасштабное смещение континентальной литосферы, оставляемой под океанической литосферой», — заявил соавтор исследования Тимоти Каски. Ученые смоделировали крупнейшее задокументированное смещение — континентальный корень под южной Атлантикой, оставленный Африканским континентом на расстоянии 1300 км около 130 миллионов лет назад. Модели показали, что для такого смещения срединно-литосферная граница раздела должна была иметь толщину около 40 км.