Расширение сельскохозяйственных угодий истощает мировые запасы углерода

Способность природы накапливать углерод, элемент, лежащий в основе глобальных климатических проблем, неуклонно снижается по мере того, как мировые фермеры расширяют пахотные земли за счет естественных экосистем, таких как леса. Наиболее остро эта проблема стоит в тропиках, где расширение сельского хозяйства часто происходит за счет тропических лесов — массивных поглотителей углерода.

Масштабы проблемы задокументированы в самом детальном и комплексном на сегодня анализе мировых запасов углерода и глобальной урожайности сельхозкультур. Исследование, опубликованное на этой неделе (1 ноября) в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), провела команда ученых из Университета Висконсин-Мэдисон, Университета Миннесоты, Стэнфордского университета, Университета штата Аризона и организации The Nature Conservancy.

«Основной вывод заключается в том, что сельскохозяйственное производство за счет расчистки земель в тропиках высвобождает очень много парниковых газов на единицу произведенной пищи», — отмечает один из авторов работы Стивен Карпентер. По сравнению с умеренными регионами, в тропиках при расчистке единицы площади в атмосферу попадает почти в два раза больше углерода. «Тропические леса хранят огромное количество углерода, и когда лес вырубают, вы не только теряете больше углерода, но и урожайность оказывается не такой высокой, как в умеренных зонах», — поясняет ведущий автор исследования Пол Уэст.

Это создает «двойной удар» для тропического сельского хозяйства: приходится расчищать богатые углеродом экосистемы, чтобы создать пашню, которая, к сожалению, часто имеет более низкую урожайность. Например, в тропиках, по оценкам, на каждую тонну урожая запасы углерода сокращаются на целых 75 тонн. Такие потери говорят в пользу интенсификации сельского хозяйства на уже освоенных землях, а не ввода новых площадей.

В исследовании использовалась комбинация спутниковых данных и государственных отчетов для определения степени возделывания 175 различных сельскохозяйственных культур по всему миру. Оценки глобальных запасов углерода в естественной растительности, полученные из недавнего отчета Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), были нанесены на карту с разрешением 10 на 10 километров. Полученные детальные карты распределения угодий, урожайности и изменений запасов углерода могут стать ценным инструментом для правительств и организаций, особенно в контексте формирующихся рынков торговли углеродными квотами.