Чтобы удержать больше углерода на земле, ключевым является прекращение расширения сельхозугодий

Преобразование лесов в сельскохозяйственные земли признано одним из основных факторов роста концентрации парниковых газов. Однако до сих пор не было ясно, как лучше всего минимизировать потерю связанного углерода в атмосферу. Эффективнее ли максимизировать урожайность, чтобы использовать меньше земли в целом? Или же вести хозяйство так, чтобы удерживать больше углерода на месте, даже в ущерб урожайности? Исследователи, сообщающие в журнале Current Biology от 26 июля, на основании масштабных исследований сельхозпредприятий во влажных тропиках Ганы, сухих тропических лесах Мексики и умеренных водно-болотных угодьях и лесах Польши, заявляют, что во всех случаях лучшей стратегией является ограничение преобразования естественной среды обитания в сельхозугодья. Эта стратегия известна как сбережение земли и подразумевает максимизацию урожайности на уже существующих сельскохозяйственных землях.

«С одной стороны, фермеры могут пытаться производить всю пищу с как можно меньшей площади, обеспечивая очень высокую урожайность, — говорит Дэвид Уильямс из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. — Это, вероятно, снизит количество углерода, хранящегося на их фермах, но позволит политикам и фермерам высвободить больше пространства для сохранения естественных местообитаний, где, вероятно, хранится много углерода. С другой стороны, фермеры могут использовать методы земледелия с низкой урожайностью, чтобы увеличить запасы углерода на сельхозугодьях, что сократит площадь естественных местообитаний, доступных для сохранения. Наше исследование показало, что первая стратегия — сбережение земли — приводит к большему общему запасу углерода, чем любая другая».

Для изучения влияния различных стратегий землепользования исследователи провели полевые обследования более 11 000 деревьев, углубленные интервью с фермерами и проанализировали существующие сельскохозяйственные данные. Они изучили агролесоводство и плантации масличных пальм в Гане, животноводческие ранчо в Мексике и пахотное земледелие в Польше.

«Мы были немного удивлены тем, насколько последовательным и сильным был результат, — отмечает Уильямс. — Три изученные нами системы очень разные, но в каждом случае было ясно, что сбережение земли — сочетание высокоурожайного сельского хозяйства с сохранением или восстановлением естественных местообитаний — потенциально позволяет накапливать больше углерода, чем любая другая система». Эта закономерность сохранялась независимо от объема производства пищи, но при условии, что «сэкономленная» земля действительно используется для сохранения природных экосистем.

Выводы подчеркивают важность рассмотрения всего ландшафта, а не только сельхозугодий. «Оценивая влияние разных типов сельского хозяйства, жизненно важно смотреть на последствия как на самой ферме, так и за ее пределами», — говорит Уильямс. Независимо от выбранных стратегий, значительные потери углерода в атмосферу неизбежны, если объем производства продовольствия будет расти. Поэтому усилия по снижению спроса на продукты питания, включая сокращение пищевых отходов и потребления мяса, также будут необходимы для сохранения глобальных запасов углерода.