Выведенные из оборота сельхозугодья могут стать хранилищем углерода

Сжигание ископаемого топлива повысило уровень атмосферного CO₂, вызвав масштабные изменения глобального климата. Параллельно деятельность человека увеличила количество питательных веществ, таких как азот и фосфор, в почвах лугов и лесов. Их избыток может ухудшать качество воды и приводить к потере биоразнообразия, но также помогает растениям улавливать CO₂ из атмосферы и запасать его в почве. Это создает парадокс для управления окружающей средой: может ли сокращение загрязнения питательными веществами усугубить изменение климата, вызвав высвобождение CO₂ из почвы?

Новое исследование Колледжа биологических наук, опубликованное в Nature Geoscience, использовало 40-летний эксперимент на станции Cedar Creek Ecosystem Science Reserve Университета Миннесоты для изучения влияния питательных веществ на запасание углерода в заброшенных пахотных землях. Профессора Эрик Сиблюм, Элизабет Борер, Сара Хобби и их коллеги обнаружили, что добавление питательных веществ увеличивало запасы почвенного углерода после интенсивной вспашки. Эти запасы углерода сохранялись как минимум три десятилетия после прекращения внесения удобрений и обработки почвы. При этом углерод оставался в почве, несмотря на быстрое возвращение биомассы растений к уровню до удобрения и восстановление состава растительного сообщества.

«Понимание воздействия человека на экосистемы Земли является сложной задачей, поскольку эти системы реагируют в течение нескольких десятилетий, — отметил Эрик Сиблюм. — Многодесятилетние эксперименты, подобные тому, что лежит в основе этого проекта, невероятно редки и ценны».

По мере повышения эффективности сельского хозяйства в Северной Америке все больше пахотных земель выводятся из оборота. Эта земля представляет собой возможность для хранения углерода и экологического восстановления. Будущие исследования, вероятно, будут сосредоточены на том, как заинтересованные стороны могут использовать такие земли для преобразования сельских районов, сочетая запасание углерода, восстановление местных видов с экономическим развитием и рекреацией.