Ученые: Засуха вызывает стресс у гигантских секвой Калифорнии
Гигантские секвойи, растущие в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, являются одними из самых крупных и древних живых организмов на Земле. Однако ученые, поднимающиеся высоко в их зеленые кроны, наблюдают симптомы стресса, вызванного исторической засухой в штате.
По словам исследователей, изучающих эти знаковые деревья, которые естественным образом растут только в Сьерра-Неваде, участки бурой, мертвой листвы появляются чаще, чем в прошлые годы. Оценивая состояние наиболее уязвимых рощ, ученые надеются лучше управлять лесами в условиях более жарких и засушливых периодов, ожидаемых в будущем.
«Они прекрасные, величественные деревья», — говорит Корин Найдик, эколог Службы национальных парков США и участник исследовательской группы. Некоторые гигантские секвойи живут более 3000 лет и достигают почти 90 метров в высоту. Примерно 75 отдельных рощ, в основном в южной части Сьерра-Невады, стали основой для создания национального парка «Секвойя» 120 лет назад.
Собранные данные помогут лесным службам определить, какие рощи нуждаются в прореживании с помощью контролируемых выжиганий. Это позволит увеличить доступ солнечного света и дать определенным деревьям большую долю скудной подземной воды. Как отмечает Найдик, одно дерево может потреблять до 3000 литров воды в день.
«Это действительно заставляет почувствовать свое ничтожество перед лицом чего-то настолько большого и древнего», — говорит биолог деревьев из Калифорнийского университета в Беркли Энтони Эмброуз, отмечая эмоциональную связь с секвойями. Ученые объединят данные, собранные с отдельных деревьев, с полевыми исследованиями USGS и аэрофотоснимками, чтобы выявить закономерности стресса от засухи.
Хотя засуха оказывает влияние, она не вызывает аномально высокой гибели гигантских секвой, в отличие от миллионов других хвойных деревьев по всему штату. Примерно через год после начала исследования экологи USGS переводят собранные полевые данные в лабораторию, чтобы ответить на ключевой вопрос: о каких частях рощ секвой следует беспокоиться больше всего.