Засуха поразила многовековые дубы Калифорнии
Самая сильная засуха за всю историю наблюдений нанесла ущерб калифорнийским голубым дубам. Новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Беркли показывает, как даже многовековые деревья страдали, когда ландшафтная вода исчезла в период с 2012 по 2015 год.
Некоторые проявляли стресс, производя миниатюрные листья, некоторые сбрасывали листву, а некоторые просто погибли. Результаты исследования помогут усовершенствовать нашу способность управлять водными ресурсами в ближайшие десятилетия — что критически важно для сохранения любимых дубовых редколесий штата по мере усиления последствий изменения климата.
«Растения, которые, как мы думали, вероятно, более устойчивы к засухе, таковыми не оказались. Мы видели, как их доводили до предела», — говорит профессор Калифорнийского университета в Беркли Тодд Доусон, главный исследователь проекта.
Исследователи изучали растения на трех участках от центральной до северной Калифорнии: заповеднике Пеппервуд, резервате Блю Оук Рэнч и ранчо Каньон. С 2012 по 2016 год ранчо Каньон получило всего 40% от своей средней нормы осадков. У двух видов деревьев, долинных дубов (Quercus lobata) и голубых дубов (Quercus douglasii), были самые яркие реакции. В первый год сильной засухи голубые дубы на самом засушливом южном участке произвели аномально уменьшенные листья размером с ноготь мизинца.
«Каждое из тех деревьев с крошечными листьями теперь мертво», — говорит Доусон, устанавливая миниатюрные листья в качестве индикатора неминуемой гибели голубого дуба. Многие из погибших деревьев были большими старыми гигантами возрастом более 250 лет. Работа с древесными кольцами других исследователей указывает, что эта засуха была самой сильной в Калифорнии как минимум за 600 лет.
Не менее тревожная история разыгралась под землей. Данные со скважин показали, что уровень грунтовых вод упал ниже досягаемости даже самых глубококорневых деревьев. «Ванна опустела, и все, игра окончена», — говорит Доусон. В отличие от голубых дубов, долинные дубы, растущие на более низких высотах, ближе к грунтовым водам, сбрасывали до 25% своей кроны, чтобы сохранить воду.
Исследование подчеркивает решающую роль геологии и доступа к грунтовым водам. «Все растения на данном участке могут испытывать один и тот же климат, но не все испытывают одну и ту же засуху», — говорит соавтор исследования Салли Томпсон. Она предлагает связать данные о стрессе растений с визуальными признаками, которые можно наблюдать из космоса, чтобы лучше понимать водоудерживающую способность почв.
Если такие засухи станут чаще, длиннее и суровее, мы можем увидеть преобразование растительности от многих деревьев к засухоустойчивым кустарникам, предупреждает Доусон. «Чтобы сохранить саванны, нам, возможно, придется серьезно взглянуть на то, как управлять ресурсами глубинных вод в этих районах — гидрология грунтовых вод может стать ключом к сохранению», — заключает Томпсон.