Моделирование показывает, что второй раскол айсберга A68 был вызван силами сдвига океанских течений

Исследователи из Принстонского университета совместно с коллегой из Городского университета Нью-Йорка обнаружили свидетельства того, что причиной откола крупной части айсберга A68 в 2020 году стали силы сдвига из-за различий в океанских течениях. Их исследование, опубликованное в журнале Science Advances, включало анализ спутниковых снимков айсберга и создание модели для проверки гипотезы.

Айсберг A68 откололся от шельфового ледника Ларсена C в 2017 году. Его площадь составляла примерно 5890 км², что делало его одним из крупнейших когда-либо наблюдаемых айсбергов. Спустя три года часть айсберга откололась при столкновении его нижней стороны с морским дном. А через несколько месяцев по неизвестной причине откололся «палец», составлявший почти половину его длины. Целью новой работы было выяснить причину этого второго раскола.

Ученые изучили спутниковые снимки айсберга и данные о состоянии Южного океана в тот период. Они обнаружили признаки события сдвига: айсберг переместился из медленного течения в более быстрое поперечное. Возникшие силы сдвига оказали давление на выступ айсберга и отломили его. Для проверки гипотезы исследователи использовали модель Kinematic Iceberg Dynamics, чтобы смоделировать условия в океане на момент второго раскола. Модель подтвердила, что такие силы сдвига действительно могли привести к отколу.

Понимание того, что происходит с айсбергами при их движении на юг, крайне важно, поскольку в условиях потепления климата их будет образовываться и дрейфовать все больше. Крупные айсберги при таянии высвобождают в океан огромные объемы пресной воды. Талая вода может влиять на океаническую циркуляцию, способствовать расслоению водной толщи, а также оказывать значительное воздействие на фитопланктон, так как при таянии льда в море попадают большие количества железа.