Ученый помог идентифицировать 1000-летний саженец, связанный с библейской миррой

Исследователь из Университета Джорджа Мейсона Андреа Уикс сыграла ключевую роль в идентификации древнего саженца, связанного с библейской миррой. Семя, из которого он вырос, было обнаружено в Иудейской пустыне и возрождено командой ученых. Мирра — это желтая ароматная смола дерева Commiphora.

Уикс пригласили в проект, возглавляемый Медицинским центром Университета Хадасса в Иерусалиме, благодаря ее опыту в эволюционной биологии рода Commiphora. Ее обширная база данных последовательностей ДНК сыграла важнейшую роль в анализе генетического состава древнего образца. Критическую роль в исследовании также сыграл Морган Гостел, бывший аспирант Уикс, а ныне научный ботаник Ботанического исследовательского института Техаса.

Хотя команда подтвердила принадлежность саженца к роду Commiphora, его точный вид установить не удалось. «Его точный вид остается неясным, что подчеркивает необходимость дальнейших исследований биоразнообразия. Ни одна лаборатория еще не протестировала все виды Commiphora», — отметила Уикс, доцент кафедры биологии Колледжа наук и директор гербария Теда Р. Брэдли в Университете Джорджа Мейсона.

Одним из самых загадочных аспектов открытия является местонахождение семени. Найденное в левантийской пещере, семя, которое исследователи решили назвать «Шеба», столетиями сохранялось в районе, далеко за пределами современного ареала произрастания Commiphora. «Радиоуглеродное датирование показывает, что это семя сформировалось намного позже библейских времен, но это не объясняет, как и почему оно оказалось в пещере в Иудейской пустыне 800–1000 лет назад», — сказала Уикс.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Communications Biology, могут существенно повлиять на будущие исследования биоразнообразия, углубляя наше понимание исторической флоры и ее эволюции в современных экосистемах. Междисциплинарный характер работы, сочетающий археологию, этноботанику, химию и таксономию растений, способствовал успеху команды. В дальнейшем Уикс и ее лаборатория планируют углубить изучение разнообразия рода Commiphora.