Пещера в Иллинойсе раскрывает тайны древней сосны
В известняковой пещере недалеко от Морриса, штат Иллинойс, были обнаружены хвоинки, возможно, принадлежащие древнейшей сосне, найденной в Северной Америке. Пещера, найденная четыре года назад студентами Университета Иллинойса в Чикаго (UIC) во время посещения известнякового карьера в округе Кендалл, содержит «сокровищницу исключительно хорошо сохранившихся организмов возрастом 310 миллионов лет».
Исследователи обнаружили споры растений, части скорпионов и хвоинки древнего хвойного дерева, которое считается самым ранним предшественником современной сосны в Северной Америке. Как пояснил профессор наук о Земле и окружающей среде UIC Рой Плотник, который руководил полевыми работами, пещера заполнилась в период от 310 до 290 миллионов лет назад.
Это открытие имеет важное значение для палеоботаники, поскольку ранее описанные древнейшие хвойные деревья были как минимум на 2 миллиона лет моложе.