Ученые нашли самые ранние свидетельства выращивания кукурузы в Мексике

Антрополог из Университета штата Флорида получила новые доказательства того, что древние земледельцы в Мексике выращивали раннюю форму маиса, предшественника современной кукурузы, около 7300 лет назад — на 1200 лет раньше, чем считалось ранее. Профессор Мэри Поул провела анализ отложений на побережье Мексиканского залива в Табаско и пришла к выводу, что люди начали возделывать культуры в «Новом Свете» около 5300 г. до н.э.

Это исследование расширяет знания о переходе к земледелию в Мезоамерике. Переход от собирательства к выращиванию пищи стал значительным изменением образа жизни и заложил основу для последующего развития сложного общества и расцвета цивилизации ольмеков, которая предшествовала более известным майя примерно на 1000 лет. Исследование также показывает, что ранние земледельцы располагались на барьерных островах между морем и прибрежными лагунами, где могли совмещать рыболовство и земледелие.

«Наше исследование показывает, что эти ранние возделыватели маиса располагались на барьерных островах между морем и прибрежными лагунами, где могли продолжать рыбачить, а также выращивать урожай», — сказала Поул. Анализ фитолитов (кремниевых структур растений) показал, что маис появился в юго-восточной Мексике на 200 лет раньше, чем указывали предыдущие данные по пыльце. Обнаружение возделываемого маиса в тропических низменностях Табаско бросает вызов ранее существовавшим представлениям о том, что мезоамериканское земледелие зародилось в полузасушливых нагорьях Мексики.

Результаты исследования, проведенного Поул совместно с коллегами из Национального музея естественной истории и Смитсоновского института тропических исследований, будут опубликованы в выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) за 9–13 апреля.