Заполненные сажей реки подчеркивают необходимость национальной стратегии борьбы с лесными пожарами

Во время рекордного по масштабам пожарного сезона 2018 года обычно кристально чистые воды водопада Кэмерон в национальном парке Уотертон-Лейкс в южной Альберте стали черными. Однако это не было связано с масштабными пожарами, охватившими большую часть Британской Колумбии и небольшую часть Уотертона. Углерод поступил из остатков другого пожара, который за менее чем восемь часов в предыдущем году прошел 26 километров — от одного конца парка до другого. Сильный дождь во время грозы в июле 2018 года смыл пепел, сажу и обугленные остатки с поверхности почвы в реку Кэмерон.

Воздействие пожаров на качество воды столь же серьезно, как и на общественную безопасность, качество воздуха и лесную промышленность. Пожары часто уничтожают растительность, что делает почвы гидрофобными и уязвимыми для эрозии. Последующие ливни смывают в водоемы тонны золы, осадков, тяжелых металлов и питательных веществ, что может нанести ущерб водным экосистемам и перегрузить системы очистки воды, как это произошло в Форт-Макмюррее после пожара 2016 года. Многие населенные пункты, такие как Денвер и Канберра, уже сталкивались с серьезными проблемами с водоснабжением из-за деградации водосборных бассейнов после пожаров.

Большая часть Канады зависит от воды, которая накапливается и фильтруется в лесах. В условиях роста частоты и интенсивности пожаров, связанных с изменением климата, эта угроза возрастает. Как отмечает автор, страна не готова к будущему, где могут участиться такие события, как катастрофическая засуха 1999–2004 годов, которая нанесла ущерб экономике в $5.8 млрд. Необходима многодисциплинарная национальная стратегия по борьбе с лесными пожарами, а также системный мониторинг состояния водосборных бассейнов и инвестиции в соответствующие научные исследования.