Как лесные пожары загрязняют источники питьевой воды

Новое исследование, подготовленное при участии ученых из Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder), показывает, что лесные пожары могут загрязнять близлежащие водотоки и водоразделы за счет мобилизации осадков, питательных веществ и растворенного органического вещества, создавая нагрузку на возможности муниципальных очистных сооружений ниже по течению.

Исследование, финансируемое Фондом исследований водных ресурсов (WRF) и представленное в CU Boulder в начале этого месяца, описывает множество проблем, создаваемых лесными пожарами, включая краткосрочное и долгосрочное воздействие на доступность и качество источников питьевой воды, используемых крупными мегаполисами, такими как Денвер, Колорадо. В отчете также изложены потенциальные решения по восстановлению, которые помогут коммунальным службам планировать действия в наихудших сценариях.

Пожары увеличились по продолжительности и охвату в последние десятилетия из-за изменения климата, вызывая опасения по поводу дополнительной нагрузки на существующие ресурсы водоочистки. В то время как экологи и специалисты по управлению земельными ресурсами широко изучали пожары, масштабы последствий для питьевой воды остается неопределенным. Текущие исследования показывают, что пожары могут ухудшать качество поверхностных вод из-за эрозии, осаждения золы, увеличения нагрузки наносов и/или повышенного стока питательных веществ (например, азота и фосфора), что может стимулировать цветение водорослей.

Чтобы смоделировать воздействие пожара средней температуры, исследователи нагревали почву и органический опад в печи до 225 градусов Цельсия. Затем материалы выщелачивали в водопроводную воду и очищали с использованием традиционных процессов. Результаты показали, что нагретые материалы увеличивали мутность воды и плохо реагировали на химические коагулянты, что приводило к дополнительным трудностям с фильтрацией ниже по течению.

Отчет рекомендует коммунальным службам, работающим в пожароопасных регионах США, увеличить емкость водохранилищ, расширить использование отстойников и диверсифицировать источники чистой воды для подготовки к потенциальным катастрофам.