Рыба в Сахаре? Да, в раннем голоцене

Останки сомов и тилапий составляют значительную часть фаунистических находок в сахарской среде скального убежища Такаркори на юго-западе Ливии. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 19 февраля 2020 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством Вима Ван Нира из Королевского бельгийского института естественных наук и Савино ди Лернии из Римского университета Сапиенца.

Сегодня горы Тадрарт-Акакус в Сахаре — это ветреный, жаркий и гиперзасушливый регион. Однако данные палеонтологической летописи свидетельствуют, что в течение большей части раннего и среднего голоцена (10 200–4650 лет назад) эта территория была влажной, богатой водой и жизнью, с признаками множественных человеческих поселений и разнообразной фауны.

Скальные убежища в Тадрарт-Акакусе сохранили не только важные флористические и фаунистические остатки, но и культурные артефакты с наскальным искусством благодаря заселению этих мест в раннем голоцене. В данной работе авторы совместно с Ливийским департаментом древностей провели раскопки части убежища Такаркори, чтобы идентифицировать и датировать найденные там остатки животных и исследовать изменения в их количестве и типах с течением времени.

Рыбные остатки составили почти 80% от общего числа находок, которое достигло 17 551 образца фауны (19% — остатки млекопитающих, а на долю птиц, рептилий, моллюсков и амфибий пришлось 1,3%). Все рыбные и большинство прочих остатков были определены как пищевые отбросы людей по наличию следов разделки и термической обработки. Два рода рыб в Такаркори были идентифицированы как сом и тилапия.

На основе относительной датировки остатков было установлено, что количество рыбы со временем уменьшалось (с 90% всех находок 10 200–8000 лет назад до лишь 40% 5900–4650 лет назад), в то время как число остатков млекопитающих росло. Это говорит о том, что обитатели Такаркори постепенно переключились на охоту и скотоводство. Авторы также обнаружили, что доля тилапии сокращалась особенно значительно. Возможная причина — наличие у сомов дополнительных органов дыхания, позволяющих им дышать воздухом и выживать на мелководье с высокой температурой воды. Это служит дополнительным доказательством того, что с ростом засушливости среда в этой ныне пустынной области становилась менее благоприятной для рыб.

Авторы добавляют: «Это исследование раскрывает древнюю гидрографическую сеть Сахары и её взаимосвязь с Нилом, предоставляя crucial information о драматических климатических изменениях, которые привели к формированию крупнейшей в мире горячей пустыни. Скальное убежище Такаркори вновь доказало, что оно является настоящим сокровищем для африканской археологии и не только: это ключевое место для реконструкции сложной динамики между древними человеческими группами и их средой в условиях меняющегося климата».