Новое исследование раскрывает, почему и когда пустыня Сахара была зеленой

Новаторское исследование пролило новый свет на влажные периоды в Северной Африке, происходившие за последние 800 000 лет, и объяснило, почему пустыня Сахара периодически зеленела. Работа, опубликованная в Nature Communications, показала, что периодические влажные фазы в Сахаре были вызваны изменениями орбиты Земли вокруг Солнца и подавлялись во время ледниковых периодов.

Исследование впервые смоделировало исторические интервалы «озеленения» Сахары, предоставив доказательства того, что время и интенсивность этих влажных событий также дистанционно зависели от влияния обширных ледниковых щитов в высоких широтах Северного полушария. Эти результаты подтверждают, что Североафриканские влажные периоды происходили каждые 21 000 лет из-за изменений в прецессии орбиты Земли, что усиливало Западноафриканский муссон. Однако во время ледниковых периодов эти влажные фазы не происходили, поскольку крупные ледниковые щиты охлаждали атмосферу.

Ведущий автор, климатолог д-р Эдвард Армстронг, отметил: «Циклическое превращение пустыни Сахара в саванну и лесные экосистемы — одно из самых замечательных изменений окружающей среды на планете. Наше моделирование впервые успешно воспроизвело эти изменения». Эти периоды могли быть ключевыми для формирования «зеленых коридоров», облегчавших расселение видов, включая ранних людей, из Африки.