Когда Сахара превратилась в песок

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что переход от влажного "зелёного" периода к современной пустыне Сахара произошёл резко, всего за 100–200 лет, а не постепенно, как считалось ранее. Этот сдвиг был вызван изменением орбиты Земли, усилившим солнечное излучение в Северном полушарии.

Работа имеет важное значение для понимания современных климатических изменений, демонстрируя, как механизмы обратной связи могут вызывать быстрые и необратимые переломы в климатической системе. Авторы исследования связывают иссушение с изменением температуры поверхности Индийского океана, что сократило количество осадков в Восточной Африке. Это ставит в новый контекст возникновение египетского государства около 5000 лет назад и указывает на возможность аналогичных резких изменений режима осадков в будущем.

"Это доказательство того, что климат не реагирует постепенно на постепенное воздействие", — отмечает соавтор работы Питер деМенокал. Ключевые данные были получены из кернов морских отложений, добытых в Аденском заливе в 2001 году в сложной обстановке, когда регион Африканского Рога стал практически недоступен для учёных из-за угрозы пиратства и нестабильности.