Котята саблезубых кошек, возможно, рождались с более толстыми костями, чем другие современные им кошки

Котята саблезубых кошек, возможно, рождались с более толстыми и крепкими костями по сравнению с другими современными им крупными кошками, сохраняя эту особенность по мере роста. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 27 сентября 2017 года в журнале PLOS ONE, проведенное Кэтрин Лонг из Калифорнийского политехнического государственного университета (США) и её коллегами.

Ранее было известно, что саблезубые кошки (Smilodon fatalis) из плейстоцена (37 000–9 000 лет назад) обладали более массивным скелетом, чем другие дикие кошки. Новое исследование, основанное на анализе сотен костей разного возраста Smilodon и современной ему тигроразмерной кошки Panthera atrox из музея Ла-Брея, показало, что кости саблезубых кошек были крепче с самого рождения, а не становились такими в процессе взросления. При этом общий паттерн роста их костей (удлинение происходило быстрее утолщения) был схож с таковым у других примитивных видов кошачьих.

Это открытие указывает на то, что рост и развитие у кошачьих находятся под более жёсткими эволюционными ограничениями, чем считалось ранее, даже у видов со столь разной костной структурой. Как отметил соавтор работы Дон Протеро, необычно крепкие передние конечности, необходимые Smilodon для захвата и удержания добычи, были у них с рождения и сохранялись в процессе роста, компенсируя общую для кошачьих схему развития скелета.