Veggievore fish of the Triassic

Палеоихтиологи из Университета Канзаса, повторно изучив окаменелости лучепёрой рыбы Hemicalypterus weiri из позднего триаса, обнаружили уникальные зубы, указывающие на возможное питание водорослями. Эта находка отодвигает предполагаемое время появления травоядности у рыб примерно на 200 миллионов лет в прошлое — в эпоху, когда на суше только начинали доминировать динозавры.

Ранее считалось, что рыбы перешли к растительноядности лишь около 50 млн лет назад, в эоцене. Морфология зубов Hemicalypterus, напоминающая миниатюрные «ложки-вилки» с мелкими зубчиками, поразительно похожа на зубы современных рыб-водорослеедов, таких как цихлиды и хирурговые. Это открытие меняет представления об экологических нишах и эволюционной истории ранних лучепёрых рыб, а также даёт новые ключи к пониманию среды обитания в триасовых озёрах.

«Когда я впервые увидела эти зубы, я не могла понять, на что смотрю! — говорит ведущий автор исследования Сара Гибсон. — Это был один из тех моментов, ради которых стоит заниматься наукой». Ископаемые Hemicalypterus, найденные в формации Чинл в Юте (США), были собраны в ходе масштабных современных исследований, которые позволили получить сотни новых образцов и переописать этот вид.