Каменный век: рыболовные практики в Тихом океане раскрыты через химические «отпечатки пальцев» в коллагене

Новый метод «коллагеновой дактилоскопии» позволяет ученым идентифицировать виды по археологическим фрагментам костей. Жители островов Тихого океана позднего каменного века, или неолита, были искусными рыбаками. Археологические данные указывают, что они ловили рыбу как в прибрежных водах, так и в открытом океане.

Теперь исследователи нашли способ пролить свет на виды рыб, которыми они питались, и передовые методы их ловли. Новый инструмент Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS) может обнаружить уникальный химический «отпечаток», скрытый в коллагене — структурном белке, составляющем большую часть костной массы.

Ученые протестировали 131 археологическую кость и точно идентифицировали три разновидности тунца и пять видов акул. Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Почему это важно

Исследования показывают, что охота на быстрых морских хищников, таких как акулы и тунец (пелагический промысел), играла ключевую роль в выживании и культурном развитии ранних жителей островов Тихого океана.

Остров Файс, небольшой приподнятый коралловый остров в штате Яп (Микронезия), представляет значительный археологический интерес. Анализ почвенных слоев показал, что остров был заселен почти 1800 лет. Его жители сильно зависели от пелагического рыболовства, так как ловля рыбы у коралловых рифов была затруднена.

Однако традиционные методы сравнения костей не позволяли точно идентифицировать виды акул и тунца из-за плохой сохранности останков и наличия хрящевого скелета у многих рыб.

Ключевая методика исследования

В данном исследовании использовалась техника ZooMS для получения гораздо более точных результатов. Образцы обрабатывались кислотно-растворимым методом коллагена, после чего анализировались с помощью масс-спектрометрии для получения уникальных «отпечатков» коллагена, которые сравнивались с современными эталонными образцами.

Метод идентифицировал 97% костей семейства тунцовых с высокой достоверностью. Из 77 образцов 75 оказались полосатым тунцом (скипджек), а оставшиеся два — желтопёрым тунцом и ваху.

Останки акул показали большее разнообразие. Из 50 успешно проанализированных образцов 20 были близки к шелковой акуле, 11 — к галапагосской акуле, 17 — к серебристопёрой акуле и один — к белопёрой рифовой акуле.

Исследователи отмечают, что эти находки повышают точность идентификации древних рыбных останков, давая более четкое представление об исторических рыболовных практиках. Они призывают к дальнейшим исследованиям для расширения эталонных баз данных, что повысит потенциал метода ZooMS.