Глаз возрастом 429 млн лет оказался похож на глаз современных насекомых

Исследователи сообщили, что прекрасно сохранившийся 429-миллионолетний глаз морского существа, вымершего задолго до появления динозавров, обладал зрением, сравнимым с современными пчелами и стрекозами. Речь идет о трилобите, чей окаменелый образец высотой всего 1–2 мм был изучен с помощью цифровой микроскопии.

Внутренняя структура его выпуклого сложного глаза оказалась поразительно похожа на структуру глаз современных насекомых и ракообразных. Он состоял из множества маленьких линз (диаметром 35 мкм), каждая из которых формировала отдельный "пиксель" изображения. У этого трилобита было около 200 таких визуальных единиц, что позволяло ему видеть препятствия, укрытия и, что важнее всего, хищников. Для сравнения, у пчелы таких "пикселей" несколько тысяч, а у стрекозы — до 30 000 на глаз.

Соавтор исследования Бриджит Шенеманн отметила, что эта оптическая система оказалась "очень эффективной и очень древней". Ранее считалось, что у более древних трилобитов были щелевидные глаза без линз. Малый размер линз указывает на то, что существо обитало в мелководной, хорошо освещенной среде. Открытие показывает, что в окаменелостях могут сохраняться даже такие хрупкие структуры, как клеточное строение глаз.