Следы в окаменевшей грязи указывают на возможное древнейшее использование ручных волокуш

Новое исследование свидетельствует, что древние охотники-собиратели в Северной Америке могли использовать простейшие ручные волокуши (travois) около 22 000 лет назад. Это было задолго до изобретения колесных повозок примерно 5 000 лет назад в Месопотамии. К такому выводу пришла международная группа учёных, обнаружившая характерные следы-борозды рядом с одними из древнейших известных человеческих следов в Америке на территории национального парка Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Работа опубликована в журнале Quaternary Science Advances.

Открытие проливает свет на технологии транспортировки ресурсов в конце последнего ледникового периода. Следы, сохранившиеся в окаменевшей грязи на краю древнего водно-болотного угодья, рассказывают истории о повседневной жизни, охоте и выживании первых людей в этом регионе. В отличие от каменных орудий, следы создают прямую, понятную связь с прошлым, поскольку каждый человек оставляет отпечатки ног. Находки в Уайт-Сэндс, возраст которых составляет около 23 000 лет (хотя некоторые исследователи оспаривают методы датировки), уже отодвинули предполагаемое время заселения Америки на 8000 лет раньше.

Исследователи обнаружили длинные борозды, оставленные концами деревянных шестов, которые тянули по грязи. Эти параллельные следы, тянущиеся на десятки метров, часто пересекали босые человеческие следы, идущие в том же направлении. Многие из этих следов, судя по размеру, принадлежали детям. Чтобы интерпретировать находки, учёные провели эксперименты на илистых отмелях в Дорсете (Великобритания) и в штате Мэн (США), воссоздав простые ручные волокуши из шестов. Результаты показали, что концы шестов обрезают (truncate) следы в грязи точно так же, как и в окаменелостях. Учёные полагают, что это свидетельствует о коллективном перемещении ресурсов — возможно, мяса с места охоты или имущества при смене лагеря — где взрослые тянули импровизированные волокуши, а группа детей следовала рядом.