Самые ранние свидетельства человеческой деятельности найдены в Америке

Следы, обнаруженные в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, представляют собой самые ранние неоспоримые свидетельства человеческой деятельности в Америке и дают представление о жизни более 23 000 лет назад. Исследователи из Геологической службы США (USGS) датировали эти следы с помощью радиоуглеродного анализа семенных слоёв выше и ниже горизонтов с отпечатками. Возраст дат варьируется и подтверждает присутствие человека на протяжении по крайней мере двух тысячелетий, причём самые старые следы датируются примерно 23 000 лет назад, что соответствует пику последнего ледникового цикла, что делает их древнейшими известными человеческими следами в Америках.

Это открытие имеет решающее значение, поскольку оно переписывает историю заселения Америки. Ранее считалось, что люди попали на континент около 16 000 лет назад, после таяния североамериканских ледниковых щитов, открывших пути миграции. Следы из Уайт-Сэндс указывают на гораздо более раннюю миграцию. Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что люди сосуществовали с ныне вымершей мегафауной, такой как мамонты и гигантские ленивцы.

«Обнаружение и визуализация с помощью неразрушающих технологий значительно расширили наши возможности для изучения этих замечательных следов в более широком контексте», — сказал Томас Урбан, ведущий автор исследования. Технологии, такие как георадар, позволили подробно изучить следы, не повреждая их. По размеру следов учёные определили, что их оставили в основном подростки и дети младшего возраста, изредка — взрослые. Это даёт уникальное представление о социальном поведении и повседневной жизни первых американцев.