Следы ледникового периода проливают свет на первых людей Северной Америки

Сотни окаменелых следов, обнаруженных в высохших руслах рек в штате Юта, раскрывают новые детали о жизни первых обитателей континента более 12 000 лет назад, в период, когда планета начинала оттаивать. Следы, оставленные охотниками-собирателями ледникового периода, были случайно замечены исследователями Дэроном Дьюком и Томасом Урбаном из окна движущейся машины на базе ВВС Хилл.

Обнаружение привело к кропотливым раскопкам, в результате которых были идентифицированы 88 отдельных отпечатков, оставленных взрослыми и детьми. Следы прекрасно сохранились благодаря тому, что люди ступали в мелкую воду с илистым дном, а песок мгновенно заполнял углубления после извлечения ноги.

Эта находка дополняет множество других свидетельств из данного региона — каменные орудия, свидетельства употребления табака, птичьи кости и остатки костров. Всё это помогает составить более полную картину жизни народа шошонов, чье непрерывное присутствие в регионе началось 13 000 лет назад. Для Дьюка, который изначально искал в этой местности свидетельства доисторических костров шошонов, обнаружение следов стало профессиональной вершиной.

«Как только я… осознал, что раскапываю человеческий след, я увидел пальцы ног, я увидел эту вещь в безупречном состоянии… я был просто поражен», — сказал он. Исследователь также отметил огромную ценность возможности поделиться этим открытием с далекими потомками людей, оставивших эти следы.