Маленькие ручьи оказывают большое влияние на нашу жизнь

Небольшие ручьи составляют 70–80% от общей длины речных сетей и сильно влияют на их нижележащие участки. Роль малых водотоков (истоков) в удержании или транспорте осадков и питательных веществ, обеспечении среды обитания для разнообразных водных и прибрежных организмов, создании миграционных коридоров и управлении связностью на уровне водосбора рассматривается в обзоре Эллен Воль из Университета штата Колорадо (США). Статья опубликована в специальном выпуске, посвящённом верховьям рек, в журнале Frontiers of Earth Science.

Исторически малым водотокам уделялось мало внимания со стороны исследователей, политиков и землевладельцев. Однако теперь известно, что эти ручьи, настолько узкие, что их легко перепрыгнуть, оказывают критическое влияние на нижележащие участки речных сетей. К сожалению, важность истоков по сравнению с другими частями речной сети часто недооценивается, что означает отсутствие у них правовой защиты, предоставляемой другим участкам.

В своей статье Воль обращает внимание на то, что научное понимание малых водотоков неполно, и выделяет ряд областей, где необходимы исследования. Например, требуется улучшить картографирование, особенно в определении местоположения водотоков первого порядка. Также необходимо лучшее понимание устойчивости и восстановительной способности экосистем, особенно в ответ на естественные и антропогенные нарушения, улучшение оценки воздействия изменений в землепользовании и климате, а также создание полных инвентаризаций видов для понимания биоразнообразия и экологической устойчивости.

«Поскольку малые водотоки так широко распространены и их бывает трудно распознать, люди за пределами сообщества речных учёных с меньшей вероятностью считают эти небольшие каналы достойными защиты или активно выступают против расширения регулирующих полномочий на них», — говорит Воль. — Как сказал один из моих коллег, вы не ожидали бы, что лес останется здоровым, если удалить все листья с каждого дерева. Так и мы не можем ожидать, что наши пресноводные ресурсы останутся жизненно важными, если мы уничтожим значительную часть функционирования малых водотоков».