Исследователи обнаружили, что размер водосбора играет основную роль в фильтрации загрязняющих веществ

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира установили, что размер водосборного бассейна является ключевым фактором, определяющим способность речной сети фильтровать такие загрязняющие вещества, как удобрения и бактерии, до того, как вода достигнет устьев рек и океанов. Они обнаружили явление сверхлинейного масштабирования: с увеличением площади водосбора скорость фильтрации загрязнений речной сетью возрастает непропорционально сильно, поскольку более крупные реки вносят непропорционально большой вклад в этот процесс.

Это открытие важно для управления землепользованием и снижения рассредоточенного загрязнения (например, с сельскохозяйственных полей). Исследование указывает, что для защиты прибрежных зон критически важно минимизировать такое загрязнение в малых водосборах и на участках, близких к эстуариям, так как у этих систем меньше возможностей для фильтрации. Работа также проливает свет на роль рек в глобальном углеродном цикле.

«Наше исследование показывает, что из-за сверхлинейного масштабирования водные экосистемы крупных водосборов потенциально возвращают в атмосферу углерод, попадающий в воду с суши, в то время как в малых водосборах это не так выражено», — пояснил ведущий автор работы, профессор Уилфред Воллхайм. Это улучшает понимание обратной связи между экосистемами Земли и атмосферой в контексте изменения климата.