Малые водотоки и водно-болотные угодья — ключевые части речных сетей, и вот почему они нуждаются в защите

Администрация Трампа предлагает пересмотреть ключевой термин в Законе о чистой воде (Clean Water Act): «Воды Соединенных Штатов». Это обманчиво простое словосочетание определяет, какие ручьи, озера, водно-болотные угодья и другие водоемы подпадают под федеральную защиту согласно закону. Предлагаемые изменения кардинально противоречат научному пониманию функционирования речных систем. По мнению ученых, они лишат реки способности обеспечивать чистоту воды, достаточную для поддержания жизни, и усугубят тенденцию к увеличению разрушительных паводков.

Малые водотоки в речной сети выполняют роль «капилляров», через которые поступает большая часть веществ, и являются местом, где потенциально вредные материалы, такие как избыточные питательные вещества (азот и фосфор), перерабатываются микробами. Эти процессы происходят в зонах с медленным течением: под корнями деревьев, в донных отложениях и в заторах. Именно малые каналы, составляющие около 70–80% от общей протяженности любой речной сети, являются основными местами биологической фильтрации. Кроме того, эти водотоки и связанные с ними поймы и водно-болотные угодья критически важны для контроля наводнений, замедляя сток осадков, и служат уникальной средой обитания для множества видов.

«Речная сеть — это не просто водосточный желоб. Это экосистема, и все ее части, видимые или невидимые, имеют значение», — подчеркивает автор, изучающий реки и входивший в комитет по анализу научных обоснований Правила чистой воды 2015 года. Предлагаемые изменения, ограничивающие защиту изолированных или сезонных водотоков и водно-болотных угодий, игнорируют научные данные об их экологической связи с более крупными водоемами через подземные пути. Это, по мнению эксперта, нанесет фундаментальный ущерб способности речных экосистем поддерживать все формы жизни.