Что означает решение EPA по ртути для общественного здравоохранения

16 апреля администрация Трампа отменила ключевой компонент стандартов по ртути и токсичным веществам (Mercury and Air Toxics Standards, MATS) — правил, обязывающих угольные и нефтяные электростанции страны сокращать выбросы ртути и других опасных загрязнителей воздуха. Администрация постановила, что регулирование ртути в рамках закона о чистом воздухе (Clean Air Act) не является «уместным и необходимым», а затраты на это значительно перевешивают пользу для общественного здоровья.

Ученые-экологи и эксперты в области здравоохранения не согласны с этой логикой. Существуют убедительные доказательства того, что отмена регулирования ртути обойдется в миллиарды долларов и окажет широкомасштабное воздействие на здоровье населения США, особенно в наиболее уязвимых сообществах.

Почему ртуть так опасна для здоровья человека?

После выброса в атмосферу с электростанций ртуть осаждается в наземных экосистемах и океане, где частично преобразуется в метилртуть — мощный нейротоксин, который биоаккумулируется в рыбе и других организмах, включая человека. Метилртуть связана с нарушением здоровья сердечно-сосудистой системы, длительными задержками в развитии, влияет на репродуктивную функцию и является предполагаемым эндокринным разрушителем. У детей, подвергшихся воздействию метилртути во время беременности матери, наблюдаются стойкие и пожизненные дефициты IQ и моторных функций.

Были ли стандарты MATS успешными в сокращении выбросов?

Да. С момента их внедрения выбросы ртути от угольных электростанций США сократились на 85%. Расчетное количество детей, рождающихся в США каждый год с высоким уровнем пренатального воздействия метилртути, уменьшилось вдвое. Там, где выбросы ртути снизились, улучшилось и здоровье.

В чем заключалась аргументация EPA по ослаблению MATS?

Оценка Агентства по охране окружающей среды (EPA) была основана на ошибочных и неполных расчетах выгод от снижения содержания ртути. EPA оценивает ежегодную пользу для здоровья от сокращения выбросов ртути менее чем в 10 миллионов долларов, что крайне занижено. Эта цифра получена с учетом только воздействия на детей американских рыболовов-любителей на пресных водоемах — крошечной доли от общего воздействия метилртути на население. Большинство преимуществ для здоровья человека и дикой природы еще не оценены в денежном выражении. Крупнейшим упущением стало то, что EPA не количественно оценило потенциальный рост риска смертности из-за ухудшения здоровья сердечно-сосудистой системы. С учетом всех выгод от сокращения выбросов ртути они легко на порядки превышают оцененные EPA. Например, одно недавнее исследование показало, что совокупные выгоды от внедрения MATS превысили 43 миллиарда долларов.

Что насчет заявлений администрации о том, что затраты намного перевешивают выгоды?

EPA завысило стоимость MATS, оценив ее в 9,6 миллиарда долларов. Мы знаем, что реальная стоимость была намного ниже из-за снижения цен на природный газ, более дешевого оборудования и стоимости возобновляемой энергии. Даже с первоначальной завышенной оценкой EPA прогнозировало, что MATS увеличит среднемесячный счет за электроэнергию американской семьи всего на 2,71 доллара, что укладывается в обычные ценовые колебания. Таким образом, выгоды от правил MATS, связанные с ртутью, намного больше, чем оценило EPA, а фактические затраты оказались существенно ниже.